40 TAHUN YANG LALU - SUNGAI DAN KAMI

Balik kampung menjenguk orang tua memang sangat nostalgik. Sungai masih mengalir tenang. Sawah padi tetap menghijau. Jauh berbalam-balam kelihatan bukit yang batunya kelabu dibarisi pokok-pokok yang menghijau. Masih segar dalam ingatan kehidupan remajaku dulu, sangat hampir dengan alam. Sungai menjadi tempat mandian yang sangat nyaman dan menyeronokkan. Sungai juga tempat riadhah yang sangat mengesankan. Tanpa perlu ada juru latih kami pandai berenang. Yang senior mengajar yang junior, sedikit demi sedikit, lama-lama semuanya sama-sama berpesta berenang dengan pelbagai gaya yang mengasyikkan. Jika terlalu lama berenang, akan ada orang tua yang menyuraikan semua, supaya masing-masing pulang ke rumah. Walau pun bukan anak sendiri, tapi semua akur dan tidak pernah marah, memberontak atau tidak senang hati, dan tiada pula perselisihan antara orang tua yang anak mereka ditegur. Masing-masing faham, semua orang tua perlu dihormati dan tiada siapapun, dalam apa bentukpun melawan orang tua-tua yang memberi teguran. Begitulah cantiknya norma masyarakat waktu itu, sosialisasi anak-anak menjadi tanggung jawab masyarakat, dan kami membesar dengan sihat dan penuh jati diri.

Di samping sungai, sawah juga menjadi unsur alam yang sangat mengasyikkan. Kecil-kecil diajak ke sawah membawa air untuk orang tua yang haus. Setiap musim jika orang tua ke sawah kami diberikan tanggung jawab menjadi pembawa minuman bila matahari sudah agak tinggi. Ini dilakukan dengan penuh keseronokan kerana apabila ke sawah, kanak-kanak bukan hanya membawa air minuman tapi boleh bermain serunai pada musim menuai, atau menangkap belalang pada musim menanam. Bila sudah besar, kami tidak lagi menjadi pembawa air tapi sudah boleh turun ke bendang mengatur anak semai untuk orang tua menanam. Kami bermandi selut tanpa sedikit pun berasa kotor, dan orang tua pun membiarkan saja, walaupun kami lebih banyak main daripada bekerja. Musim menuai kami memotong padi pula. Dan kadang-kadang membakar jerami kering juga. Begitulah sangat indahnya rasa tanggung jawab dan kasih sayang dipupuk di hati kami. Tidak pernah dipaksakan, ia menyemarak dan mendarah daging sehingga kami sangat menghargai jasa dan pengorbanan orang tua yang sangat kami cintai.