PENGLIPUR LARA DI KOTA LONDON

  

Duduk sebentar menunggu dijemput Mrs Annabel

Di Lobi British Library sedang menunggu Mrs Annabel Teh Gallop

Semasa di British Library, kami diberitahu tentang seorang teman yang gemar mengumpul cerita-cerita tentang sejarah tempatan. Mrs Annabel Teh Gallop telah memberikan nombor telefonnya kepada kami. Selepas makan dan solat zohor papa buat temu janji untuk bertemu dengannya. Kami bertiga setuju untuk bertemu Puan Zaharah Othman di Restoran Tok Din, London, lebih kurang jam 6.00 petang. Beliau menunggu kami bersama suaminya Wan Ahmad Hulaimi. Ketika kami tiba beliau sedang berbual dengan 2 orang Malaysia yang kebetulan juga mengunjungi restoran itu untuk menjamu selera – two Chinese men from Alor Setar, class mates Pn Zaharah di Kolej Sultan Abdul Hamid. Restoran Tok Din ini dimiliki oleh seorang pengusaha Melayu, asal dari pekan Langgar Alor Setar, yang kini sedang menempa nama di tengah Kota London ini.

Di pejabat Mrs Annabel, Pengarah Unit Koleksi Manuskrip Melayu di British Library 

Rupa-rupanya puan Zaharah seorang wartawan bebas, suaminya juga. Kami sungguh rasa bertuah kerana dapat bertemu seorang wartawan dan suaminya seorang penulis bebas, yang giat berkarya, di tengah kota London. Sungguh tidak pernah diduga. Sungguh istimewa, kerana beliau sendiri memiliki ruangan khas mingguannya dalam akhbar New Straits Times. Suaminya juga seorang wartawan. Dia telah dan menghasilkan buku tentang kehidupan zaman remajanya di Terengganu. Nama penanya Awang Goneng. Paling seronok kami dihadiahkan buku tulisannya dalam pertemuan yang singkat itu. 

Puan Zaharah dan suaminya mencadangkan kami makan sambil berbual-bual dan berkenalan. Dia order mee kari, along minta mee rebus, En Wan order kueteow, papa turut order dan kongsi kueteow goreng dengan mama. Sungguh teruja dapat menikmati semua itu di kota London, tambah-tambah lagi bang long. Dia sudah 2 tahun tidak merasa makanan Malaysia yang istimewa itu – semangkok besar habis. Perbualan kami sangat santai, cerita-cerita latar belakang serba sedikit untuk mengenali satu sama lain. Cerita tentang kampong halaman di Alor Setar kedah. Kebetulan puan Zaharah telah lama tidak balik bercuti. Dia telah lama tinggal di London – lebih 10 tahun, jadi sudah tentulah kerinduannya amat tinggi. Sudah tentulah sangat nostalgik – mengenangkan Kolej Sultan Abdul Hamid dan Sekolah Convent sekolah lamanya dulu dan Sekolah Asma sekolahku dulu. Banyak yang disebut-sebut.

Sesekali En Wan mencelah, tentang pengalaman waktu kecilnya di Terengganu. Pengalaman yang sungguh bermakna, dan pengalaman yang sungguh berharga, yang hanya tinggal kenangan dalam lipatan sejarah hidupnya. Semuanya sudah tidak dapat dirasai oleh anak-anak zaman sekarang, tapi dapat dinikmati dalam buku tulisannya. Semuanya bermula dengan curahan pengalaman dalam blognya sahaja dan kemudian diterbitkan untuk dinikmati.

Lebih memanaskan petang yang dingin itu, puan Zaharah bercerita tentang susur galur keluarganya. Papa pula bercerita tentang sejarah susur galur keturunan raja-raja negeri Kedah, juga pembesar-pembesarnya. Perbincangan menjadi semakin hangat, lagi sebab Pak Din tauke restoran juga, sudah turut serta. Ini kerana mungkin cerita sejarah, dapat dikaitkankan dengan susur galur keluarga puan Zaharah dan Pak Din. Sungguh mengasyikkan. 

Di Restoran Tok Din London. Bersama Tok Din (kiri), Puan Zaharah dan suami (kanan)

Barang kali sudah terlalu rindu puan zaharah dan Pak Din kepada keluarga dan tanah air. Barangkali nostalgia kepada datuk nenek dan juga kaum keluarga semakin menebal semasa kita berada jauh dari mereka. Sudah begitu lama mereka di perantauan, sudah tentulah sudah semakin rindu kepada kampung halaman dan sanak saudara juga. Kami pun rasa sungguh senang dan gembira. Walau baru pertama kali berjumpa, walau sekejap saja masanya, tapi sungguh terasa seperti sudah lama kenalnya. Tidak terasa masa kami bersama sudah lebih tiga jam. Sungguh mengasyikkan dan masa berlalu dengan cukup pantas. Jadi penglipur lara rupanya papa. Tak sangka cerita sejarah yang disampaikan dapat dihubungkaitkan dengan susur galur keluarga.

Sungguh tidak diduga silaturrahim yang dijalin dalam masa yang sungguh singkat telah banyak mencungkil sejarah silam, juga sejarah keluarga yang amat bermakna. Malam semakin larut dan dingin. Melihatkan jam sudah hampir 10.30 malam, kami mohon untuk pulang. Dari Restoran Tok Din, ke Malaysia Hall, lebih kurang 10 minit berjalan kaki. Kami meredah malam yang dingin dengan suatu perasaan sungguh gembira. Perjalanan ke London kali ini sungguh bermakna. Subhanallah, maha suci Allah Tuhan yang maha mengetahui, yang mengaturkan segalanya, yang menentukan segalanya menjadi kenyataan. Mudah-mudahan ia memberi manafaat walau pun cuma sebagai penglipur lara.

CECIL HOTEL LONDON

Big Ben landmark kota London

Sebelum kami ke London telah kami tetapkan lawatan kali ini bertemakan Jejak Kolonial, Bang Long pun sangat setuju dan teruja mendengar cerita papa. Semuanya bermula dengan satu kisah dalam At Tarikh Salasilah Negeri Kedah. Kisahnya, Tuanku Sultan Kedah menghadiri Upacara Pertabalan King George V di London, suatu ketika dahulu. The new King and Queen's coronation took place at Westminster Abbey on 22 June 1911, and was celebrated by the Festival of Empire in London (Wikipedia)

Kisah ini dicatatkan dengan jelas dan menjadi suatu sejarah kepada raja-raja negeri Kedah, termasuklah rakyat jelatanya yang mencintai sejarah bangsa - salah seorangnya papa. Papa telah membuat transliterasi buku sejarah Kedah itu untuk dibaca oleh anak bangsa yang tidak berupaya membaca dan meniliti sejarah dalam tulisan jawi. Antara ceritanya dari petikan At Tarikh Salasilah yang menyentuh hati papa untuk menyelaminya ialah:

" Pada hari Sabtu tanggal 20 Mei 1911, duli baginda Sultan Yang Maha Mulia telah berangkat ke Eropah dari Pulau Pinang dengan kapal Gibraltar. Turut serta Tengku Mahmud Setia Usaha Kerajaan, Tengku Bahador aide de Camp, Syed Mohamad Shahabudin Auditor General, Tuan Cavendish Assistant Advisor dan Mohd Hassan Setia Usaha Sulit dan Wan Ahmad."(At-Tarikh Salasilah (ATS) Negeri Kedah ms. 265)

Wesminster Abbey tempat pertabalan King George V, yang dihadiri oleh Sultan Abdul Hamid

"Setelah tiada berapa lama di dalam pelayaran itu maka duli baginda Sultan Yang Maha Mulia pun sampailah di Eropah. Maka ia disambut oleh sepahi-sepahi di kapal. Setelah itu sepahi-sepahi itu mengiringinya hingga sampai ke stesen keretapi. Daripada stesen keretapi itu duli baginda Sultan Yang Maha Mulia menaiki motokar, langsung pergi bersemayan di Hotel Cecil, demikianlah adanya" (ATS ms. 266)

"Adapun pada masa duli baginda yang dipertuan yang maha mulia duduk di London itu, ada harinya duli baginda Sultan Yang Maha Mulia mengadap yang maha mulia lagi maha besar King George. Kadang -kadang duli baginda berjumpa dengan Perdana Menteri Besar (PM - Herbert Asquith). Hatta pada masa hari corronation, duli yang maha mulia lagi maha besa King George, iaitu pada masa ia memakai mahkota, maka duli baginda yang dipertuan yang maha mulia dengan sekaliannya ada hadir di majlis itu. Apakala selesai majlis yang demikian itu duli baginda Sultan Yang Maha Mulia dengan sekaliannya, berangkat balik bersemayam di Hotel Cecil."

"Maka pada 28 Jun 1911 waktu jam pukul 10 pagi, Duli Baginda Sultan Yang Maha Mulia, dengan sekalian yang mengiringinya, mengambil gambar di dalam Hotel Cecil London."

"Adapun pada masa duli baginda Sultan Yang Maha Mulia di dalam London itu banyaklah tempat-tempat yang duli baginda Sultan yang maha mulia berangkat (melawat), dan tiadalah disebutkan di dalam tawarikh ini."

"Hatta maka pada 7 Julai 1911 duli baginda Sultan yang maha mulia dengan sekalian yang mengirinnya berangkat menaiki kereta pergi ke stesen Dover iaitu suatu tempat hendak menyeberang ke tanah Perancis" - (untuk berangkat pulang ke Kedah, ATS ms 266-267)

Menyelami kisah silam itulah maka papa terpanggil untuk menjejaki Cecil Hotel tempat bersejarah yang pernah dikunjungi Sultan negeri Kedah suatu masa dahulu. Masa itu bulanJun 1911, telah diadakan majlis coronation King George V. Pihak pengelola majlis tersebut telah menjemput ramai pemimpin dari tanah jajahan British, untuk turut hadir meraikan dan memeriahserikan lagi, majlis pertabalan itu. Jadi sultan Kedah waktu itu, Sultan Abdul Hamid telah dijemput untuk turut hadir majlis yang sangat besar dan bersejarah tersebut. Baginda bersama beberapa orang pembesar, telah berkenan berangkat hadir, seperti yang tercatat dalam buku At Tarikh Salasilah.

Kami cuba menyelami dan merasai suasana perjalanan dan lawatan duli Sultan ketika itu. Dapatan kajian awal, menunjukkan dalam sekitar tahun 1911, Cecil Hotel merupakan hotel terbesar Eropah di kota London.

• The first, built 1890–96, was the Hotel Cecil, a grand hotel which stood between the Thames Embankment and the Strand in London, EnglandCoordinates: 51°30′36″N 0°07′18″W / 51.51008°N 0.12176°W / 51.51008; -0.12176. It was named after Cecil House (also known as Salisbury House), a mansion belonging to the Cecil family that had occupied the same site in the 17th century.

Designed by architects Perry & Reed in a "Wrenaissance" style, the hotel was the largest in Europe when it opened with more than 800 rooms.

The very first headquarters of the newly-formed RAF took up part of the hotel from 1918–19. A plaque commemorating the fact was affixed to the building in March 2008.

The Cecil was largely demolished in Autumn 1930, and Shell Mex House was built on the site. The Strand facade of the hotel remains (now occupied by shops and offices, including those of Interbrand), with, at its centre, a grandiose arch leading to Shell Mex House proper.

Cecil Hotel tempat penginapan DYMM Sultan

Abdul Hamid dan rombongan

The Cecil was largely demolished in Autumn 1930, and Shell Mex House was built on the site. The Strand facade of the hotel remains (now occupied by shops and offices, including those of Interbrand), with, at its cen tre, a grandiose arch leading to Shell Mex House proper.

Berada di Kota London kali ini santat nostalgik, dan sangat bermakna, kerana kami telah berjaya menjejaki tapak lama Hotel Cecil yang bersejaran itu, di No 80 Strand Street, di tepi Sungai Thames. Didapati bangunan lama Cecil Hotel telah dirobohkan, untuk membina sebuah bangunan yang lebih besar dan tinggi dinamakan Shell Mex. Bangunan ini adalah milik syarikat usaha sama British Petroleum dengan syarikat Shell. Walau bagaimanpun ofis mereka telah berpindah dan telah digantikan oleh syarikat terkenal seperti syarikat Penguin Books, dan Dorling-Kindersley - yang menempatkan pejabat dan juga kedai buku terkenal mereka. Walau bagaimanapun bahagian hadapan (facade) hotel itu, masih dikekalkan bentuk asalnya Cecil Hotel yang bersejarah itu.

Kedudukan Cecil Hotel masih dalam kawasan Wesminster, maka ia tidak jauh dari Big Ben, Wesminster Abbey dan House Of Parliament lebih kurang 1.5 kilometer sahaja - suatu jarak yang sangat tidak terasa jauhnya, apabila kita berjalan santai di dalam kota raya seperti London ini, tambahan pula cuacanya sejuk dan nyaman.

House of Parliment
Alangkah syukurnya kami, kerana telah dapat menyelami sejarah silam yang agong yang pernah dilalui oleh baginda sultan. Sudah tentulah kota London waktu itu tidak seperti sekarang tapi kehebatannya sudah pasti ada kaitannya juga dengan kita. Sudah berapa banyak getah dan bijih timah kita yang telah dikaut dibawa balik ke London. Kehebatan Westminster Abbey yang tersergam indah, adalah juga kehebatan kita yang mengeluarkan hasil bumi sehingga dapat memberi manafaat kepada suatu bangsa besar.

Kami berjalan-jalan di hadapan Wesminster Abbey yang tersergam itu, meninjau-ninjau pintu-pintunya, sudah pastilah jemputan yang ramai memasuki dewan besar melalui pintu-pintu itu. Berdiri di hadapan pintu utama dapat dibayangkan tetamu-tetamu utama (VIP) bergilir-gilir mengikut senarai memasuki pintu yang besar itu, termasuklah baginda sultan Kedah waktu itu. Sungguh nostalgik....

Dengan penemuan ini banyaklah lagi peristiwa sejarah yang akan papa ungkapkan untuk tatapan anak bangsa yang cintakan sejarah, untuk anak bangsa yang berupaya melihat sejarah yang tersimpan lama dalam lipatan, dan untuk mengembalikan dan mengukuhkanlagi jati diri bangsa kita yang semakin tidak bermaya dan hilang punca.